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梅鱼,学名“鲌鱼”,又名“贡鱼”,“梅鲌鱼”,俗称“梅白鱼”、翘嘴白,当地亦称“明光梅鱼”、梅鱼。其产于明光市境内的池河中,其体形细长,食用季节以黄梅季节最佳,从古至今,一直列为席上佳肴。当地外出的游子归来及外地来明光的客人,都要品尝此菜。古人徐洛珊有诗咏“梅点击此处添加图片说明鱼”:“生气随新涨,黄梅雨又晴……”《辞海》解释说:“硬骨鱼纲,鲤科,一群栖息淡水中上层的中型鱼类,体侧扁;口大斜或上翘,腹面全部或后部具肉棱,脊梁两侧着淡黄色花纹,通体银白色,布满细小鲮片,其味鲜美。”
真正的梅鱼必须产在梅雨季节,且需是梅雨绵绵、久日不见阳光,或者大雨如注,流经明光市的池河至女山湖湖口一带的池河河道内,梅鱼便从池河下游下游乘波而上洄游排卵后,此时新水活流翻滚,梅鱼求偶情动劲满,处于兴奋状态,成群浮游水面,所捕获的梅鱼是最好吃的佳期。小者数寸,大者盈尺,眼珠晶亮头小身扁,色白肉嫩。只有此时的梅鱼鱼尾才有乳汁一样的分泌物溢出,这是梅鱼区别于同类鲌鱼或其它地方鲌鱼的主要特征,也是梅鱼独具鲜嫩而有营养的主要标志。明朝时,此鱼专作珍馐献给皇帝膳用,所以也称“贡鱼”。当地农民在这个季节捕捞梅鱼,“虽遇密杆(一种捕鱼工具),犹昂首作冲锋状,毫不退却。”因此,捕鱼人可以顺势捞取之。其体小如“千的老”,用网不可和。捕捞要适时,“数日即不见,不知其何往也。”梅河只有明光市池河境内一带有“梅鱼”。