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龙眼,荔枝摘过,龙眼始熟,故曰荔奴,俗称桂圆。据《神农草木经》记载:“龙眼名‘益智’,出南海山谷”。三国初年(220—226年),魏文帝曾下昭群臣曰:“南方之珍若龙眼、荔枝……出自九真、交趾。”九真、交趾即今的广东、广西和越南北部等地。1988年福建省果树研究所对应用花粉形态结构上异同的试验,证实了海南岛的野生龙眼在其系统发育位置系是原始型的,为龙眼原生在我国南方提供了有力的证据。
兴化龙眼,除部分生食外,大部分焙制成桂圆干。焙制桂圆干时,先把采摘来的龙眼逐个剪粒,然后装在大箩筐里,放在大水桶浸泡十几分钟,捞起凉干,倒进竹制双头弯的大筐里,渗些细沙,来回轻轻地摇晃二百来下,使龙眼外壳经互相摩擦而产生变化,呈显着褐黄的颜色。待半小时后,再把桂圆放在焙灶上铺平,用温火经过24小时三次翻焙,即制桂圆干。由于一次性不可能把桂圆核焙干,所以要把刚焙制的桂圆干放置在干燥处,让外壳把核里的水分吸出来,五、六天后再焙一次,这样桂圆干就不易发霉变质。可长期存储。兴化桂圆干驰名中外,枫亭铺头村成为全国桂圆干集散销售中心之一。